Het inaugurele evenement van de Wereldkampioenschappen Kitesurf en Wing-Foil in 2023 vond plaats in de pittoreske setting van Ponta Preta Beach op Sal, Cape Verde. Het evenement zag een opmerkelijke weergave van talent van Cape Verde -atleten, die het podium in beide disciplines domineerden.
In de Kitesurf World Cup zag de langverwachte finale een spannende strijd tussen de Hispano-Cape Verde Kitesurfer Matchú Lopes en de legendarische Mitú Monteiro. Lopes ontstond als overwinnaar en scoorde 12,87 punten in vergelijking met de 9,97 punten van Monteiro. Ondanks het ontbreken van golven die geschikt zijn voor de vereisten van het kampioenschap, toonden beide atleten hun indrukwekkende vaardigheden.
Lopes, die zichtbaar opgewonden was door de prestatie, uitte zijn dankbaarheid voor het concurreren tegen Monteiro, van wie hij in het verleden veel had geleerd. Hij wijdde de overwinning aan zijn thuisland en verklaarde: “Deze titel blijft in Cape Verde, aan Sal.” Zowel de vlag van Cape Verde als Spanje, Lopes, werd met brullend applaus van de enthousiaste menigte ontmoet die zich had verzameld om met hem te vieren.
De play-off van de derde plaats zag een andere Cape Verde-native, Italiaans-Citizen Airton Cozzolino, beter dan Braziliaanse Pedro Matos, die een podium gevuld met Cape Verde-talent afdichtte.
De opwinding in Ponta Preta ging verder met het Wereldkampioenschap Wing-Foil, waar de lokale held Wesley Brito de Franse concurrent Benoit Carpentier in een adembenemende finale heeft ervaren. Brito’s acrobatische vaardigheden op het water leverden hem 15,03 punten op en duwden Carpentier naar de tweede plaats met 14,24 punten.
Een zichtbaar emotionele Brito werd op de schouders van zijn aanhangers gedragen toen hij worstelde om woorden te vinden om zijn prestatie te beschrijven en het een “onvergetelijk moment” noemde. Hij benadrukte ook het belang van overheidssteun voor atleten en uitte hoop op het verkrijgen van visa om te concurreren in komende evenementen.
De eerste etappe van zowel de Kitesurf-als de Wing-Foil Wereldkampioenschappen, die plaatsvinden van de 17e tot de 27e van de maand, heeft de podium gezet voor een spannend seizoen voor de boeg. Met daaropvolgende evenementen gepland in Rio de Janeiro, Sylt, Dakhla, Taiba en Leucate, anticiperen zowel op de voortzetting van deze opwindende competities.
Het eerste Wereldkampioenschapsevenement op Ponta Preta was niet alleen een showcase van Cape Verde -talent, maar ook een emotionele reünie voor de atleten. Mitú Monteiro, die de tweede plaats in het Kitesurf World Cup beveiligde, deelde zijn oprechte gedachten over de concurrentie:
“Toen ik besloot terug te komen naar de competitie, had ik geen verwachtingen. Maar ik kan niet ontkennen dat ik een podium uit de grond van mijn hart wenste. Ik kan niet uiten hoeveel het voor mij betekent om het podium te delen met Deze twee getalenteerde jongens die ik beschouw als mijn jongere broers Matchu en Airton. Dit is onze speeltuin, onze thuisspot. Dit is de plek waar ik ze zag opgroeien. Matchu zei in een oude video: ‘Ik wil zijn zoals mitu zijn. ‘ Mijn vriend, je hebt het. Je hebt getriomfeerd.”
Monteiro benadrukte ook de betekenis van het delen van deze ervaring met zijn drie kinderen, Michael, Matthew en Malakai, en noemde het ‘een van de meest emotionele dingen die ik ooit heb gedaan’.
Dit evenement toonde niet alleen de uitstekende vaardigheden van deze atleten, maar demonstreerde ook de hechte relaties tussen hen, terwijl ze hun prestaties samen vierden op hun thuisgras. De kameraadschap en deelden trots onder de concurrenten droegen bij aan de onvergetelijke sfeer tijdens het 1e Wereldkampioenschapsevenement in Ponta Preta, Sal, Cape Verde.
